他手上把玩着不久前交换到手的异石, 问小约翰, “你有见过石兽吗？”
　　“见过。”小约翰比了个形状, 道：“石兽通常都很大，最低级的石兽力气都跟四级剑士差不多。我爷爷说过, 高级的石兽非常大，他们倒下可以填住大海，用尽力气可以推倒座山。不过石兽很笨，我们也有很多方法可以对付它们。”
　　艾斯沉吟半晌，把绿色的石头放到小约翰面前，问道：“这个有可能是石兽吗？”
　　小约翰摇了摇头，“我从来没有听说过有这么小的石兽。”
　　艾斯喃喃自语，“我也觉得这不是石兽。”他在上面感受到了个熟悉的气息，应该与他曾经接触过的人、东西有关。
　　艾斯、诺欧在雪岩村又待了两天。
　　这两天集市中央还搭建了个大擂台。
　　很快，集市的重头戏——比武就要上演了。
　　这天下午，小约翰正在跟艾斯汇报他打听到的情报，雪岩村也有几个跟他差不多年龄的小孩——不是少年的外表，是指苏醒的时间，都还不足5年——以往，小约翰与他们相对其他人，也更谈得来些，“尼尔有本他上次苏醒时的日记，里面记录了很多种类的石兽，还有他们村子里的死敌——鬼脸村。日记里没有提到黄金村，因为他上次苏醒的时候，雪岩村还没有从原来的村子分裂出来，他们也还没有迁徙。”所以，那个时候尼尔觉得没有必要特意记录村子的事情，反正迟早都会知道的。
　　小约翰把个竹片递给艾斯，这是小位面的“书”。
　　小约翰道：“我当时快速翻了遍，把里面的内容大致都记下来了。”
　　艾斯接过竹片，开始浏览，可还没等他看完，就有红岩村的战士匆匆来报，“比武大赛开始了。祭祀大人请艾斯大人过去。”
　　艾斯清楚，不管是他们突然出现在裘德身边，还是集市上他用银霜贝壳交换东西，他都已经落入不少有心人的眼里，不想引起更多猜疑，他就必须出去见见人。再者，能从雪岩村手上交换到银霜贝壳，肯定比他再到处找来得方便。
　　艾斯叹息了声，同意道：“走吧。”
　　在去村子中心的路上，艾斯问小约翰，“这段时间诺欧教你的东西你都领悟了吗？”
　　自从小约翰决心追随艾斯以来，艾斯就开始教导他修炼斗气。虽然小约翰觉醒了天赋斗气，但他这脉的传承已绝，艾斯在芬格帝国也没有见过这种天赋斗气，很多东西他们只能慢慢摸索。某一次，小约翰修炼不当，斗气乱窜，眼看着就要损伤经脉，艾斯当即出手帮助，结果他自己体内能动用的斗气也没多少，反倒因此受了轻伤。
　　诺欧实在看不下去他们两个瞎折腾，就带小约翰运转了几次斗气。同时，他还给小约翰演示了不少战斗技巧。在小约翰达到圣阶以前，他要是能把这些技巧融会贯通，都已经很不错了。
　　诺欧用来演示的方法很简单，就是战斗。每次小约翰都被揍得鼻青脸肿的，要不是他身体结构特殊，他最近本该有一半以上的时间在床上躺着。
　　艾斯没来得及幸灾乐祸，就被诺欧拉去了学习斗气的队伍。诺欧就是看不惯艾斯明明天赋不弱，却实力平平。否则艾斯也不会为了救人，反倒自己受伤。
　　除了研究符文，其余的所有时间都被诺欧拉住锻炼斗气，这段时间真的让艾斯梦回佐治亚骑士团。
　　小约翰心中有些羞愧，好不容易诺欧愿意出手教他，他竟然学得这么慢。他非常的不好意思，“只明白了十之二三，其它内容真的一点头绪都没有。”
　　没想，艾斯还有些满意，“十之二三？那也够用了。”诺欧现在可不会循序渐进，完全是填鸭式教学，有些斗气的使用方法他也才想明白，何况小约翰。
　　小约翰有些疑惑，“艾斯大人？”
　　艾斯道：“你还记得你爷爷希望你守护村子吗？”
　　小约翰微愣，他觉得他要想守护村子，还要等很久很久。
　　就在这时，他们就走到了擂台边上，几个雪岩村的战士领着他们走上了高台。艾斯刚刚上高台，就注意到了个年轻男子，年轻男子皮肤白皙，手上、脸上布满了浅金色的符文，身着雪白长袍，袍子的下摆绣了几多蓝色的雪花，这雪花的形状与雪岩村旗帜上的雪花一模一样。
　　很显然，他就是雪岩村的祭祀。
　　艾斯仔细看了两眼他身上的符文，就觉得双目刺痛，大有晕眩之感。
　　艾斯心下骇然，镌刻雪岩村祭祀身上符文的人在境界上要远远超过他。
　　相对的，雪岩村祭祀身上明显比裘德浓郁得多的星力，倒是没有让艾斯觉得惊讶。如果雪岩村祭祀的星力像他身上的符文那样不可探知，他都可能带着诺欧逃之夭夭了。
　　同时，雪岩村的祭祀也在仔细观察艾斯，相对艾斯身上明显的星力，他也更在意艾斯眉心三色堇的标志。
　　雪岩村的祭祀在心里念道，鬼脸村。
　　不过很快，他又重新把注意力转移到了擂台上，现在擂台上在比武的双方分别是雪岩村与布冯村的战士长。
　　这场比武对两个村子都至关重要，所以哪怕感觉到来人，两个村子的村长都没有分出丝毫眼神给艾斯。
　　倒是胡巴村的祭祀好奇地打量了眼艾斯，咯咯笑问：“裘德，他是你新收的学生吗？”
　　胡巴村的代表意外是位身材娇小的女性祭祀，她面容只是清秀，可那双褐色的杏眼极其出彩，说话时还伴随着阵银铃般的笑声。她与裘德关系尚可，也没有太多忌讳。
　　裘德赶紧否认，“这两位大人是从空间裂缝掉到我们村子附近的。这是艾斯大人，只是诺欧大人。”
　　胡巴村的女性祭祀对艾斯露出个友善的笑，艾斯也点头回应她。
　　这位女性祭祀心里的担忧也消散了大半。
　　原本雪岩村的实力就高于其它村子，正是他们跟红岩村、布冯村时不时联合，才勉强维持了这块区域的和平。如果红岩村再多出位实力不弱的祭祀，他们苦苦维持的平静肯定会被打破。
　　至于红岩村能否留下艾斯，胡巴村的女性祭祀可不像原来的约翰尼斯村长那么异想天开，不说艾斯背后很可能有村子支持他学习，就是他是游历中的祭祀，多少实力强大的村子去不得，他非要留在这个小地方？
　　这个话在场的其他人也听见了。
　　雪岩村的祭祀又深深地看了艾斯眼。
　　恰好，艾斯也在观察他。两个人的目光在半空中交汇，又很快分开了。
　　在擂台下传来了阵山呼海啸般的欢呼声，这次赢的自然又是雪岩村的战士长。雪岩村的战士长满脸的络腮胡，赤裸着上半身，挥舞着两个巨大的铁锤，也在擂台上高声喊叫着什么。
　　等他庆祝完，红岩村、胡巴村的战士长就要上台了。
　　刚刚目睹完场酣畅淋漓的大战，观战的村民越来越兴奋，连空气都好像在骚动。
　　高台上，雪岩村村长喜不自禁，布冯村村长神色懊恼，但都没有人说话，直到有个淡然的声音打破了平静，“裘德大人，下一场让小约翰上吧。”
　　高台上所有人的视线都汇聚到了艾斯身上。
　　雪岩村的村长看着艾斯，甚至震惊地往后退了一步。
　　虽然艾斯只看到了刚刚那场战斗的尾巴，但也足够他判断出这两个村子战士长的实力了，都在红岩村之上。怪不得约翰尼斯村长这么些年苦苦支撑，除了放不下小约翰，他也是放不下红岩村吧——这个村子除了约翰尼斯村长以外，甚至没有几个拿得出手的战士。
　　胡巴村的女性祭祀好奇地看着艾斯，她不觉得这个外村人能对红岩村重要的比武指手画脚。
　　可裘德只是微微一愣，就同意了艾斯的意见，“那让小约翰上吧。”他已经让在准备的战士长回来了。
　　裘德想得也简单，原本雪岩村的实力就在他们之上，布冯村也是有备而来，他们今年最好的名次不是第四就是第三，还不如把这个机会让给小约翰练练手。
　　小约翰，才是他们村子真正的未来。