星辰骑士(75)

    最后一波飞船在停机坪降落，人山人海，等待前来载客的列车。地面小型飞梭全取消以免出意外，列车把他们送回工会总部时，天已经全黑下来。
    “快快！”办事人员一边关上大门，留了两个小门供佣兵们出入，吼道：“马上就要下班了！尽快！”
    雷蒙湿淋淋地跑进大厅交付委托，人来人往，欧泊在角落坐下，脱下靴子倒出里面的水。注意到一个人——席德。
    他还在这里？！欧泊想起他的寻人委托，距离他们第一次碰面已过了三十八天。期间竟没有一个佣兵团接他的委托，是太难了么？
    信息布告板关闭，席德在窗口处焦急地对雷蒙说着什么，雷蒙摆手道：“不，不。”
    他转身朝欧泊走来，席德追在他的身后，说：“我请求你。”
    欧泊起身，雷蒙道：“走，去喝杯酒。”
    欧泊快被冻僵了，说：“席德，一起来吧。”
    雷蒙看了席德一眼，默许了欧泊的邀请。三人到餐厅里坐下。
    席德这些天里一直就住在对面小巷的客栈里，欧泊点了吃的，雷蒙道：“你没有必要在这里等着，一旦有人接走委托，工会就会利用长波通讯器通知你的。”
    欧泊点头道：“我也认为你该去别的星球上散散心，你就算守着也没有用。”
    席德叹了口气，说：“帮帮我吧，我把能委托的全赌上了。”
    欧泊与雷蒙对视一眼，门外有人大声道：“席德！”
    席德马上起身，说：“怎么了？”
    外头进来一名少年，正是迅，他不怀好意地瞥了雷蒙与欧泊一眼。
    席德道：“一起喝杯酒吧。”
    “不。”迅的脸色森寒，说：“走了。”
    迅离开后席德笑了笑，欧泊与雷蒙的目光始终尾随迅的身影直到他消失。
    雷蒙叼着烟，含糊道：“别跟他混在一起。”
    席德说：“迅不是你们想的那样。”
    欧泊忍不住笑了起来，觉得十分有趣，席德说：“迅是个好人。”
    欧泊无奈莞尔摇头，雷蒙也懒得去抹黑他，菜端上来了，欧泊边吃边听席德讲述他的困境——这确实是一个非常非常头疼的任务，以致许多佣兵在察看任务详情时，看到第二行就直接把任务退了。
    每个雇主都可以选择他们的委托方式，通常有开放与封闭两个类别，开放委托面对所有的佣兵，未曾接下来就可以察看任务详情，以确定接不接。
    封闭委托则是接下后才能检视，方便雇主身份保密。
    还有一类是加密委托，由雇主与工会协商后，再与佣兵私下沟通，一切责任自负。
    “你当时应该选择封闭性委托。”雷蒙道。
    欧泊：“这不是明摆着坑人么？佣兵们又不是傻子，寻人任务外加封闭性委托，还是B级，更不会有人碰的吧。”
    “也是。”雷蒙哂道。
    席德说：“我的委托，是寻找我父亲。”
    欧泊和雷蒙都静了，席德道：“我……甚至不知道他死了没有，他是我唯一的亲人了。共和国开出了他的死亡证明，还有一份很久以前就拟好的遗书，但我觉得，他还没有死……”
    雷蒙道：“忘了它吧。”
    “不。”欧泊说：“你说下去。”
    席德叹了口气，开始讲述他在来到战神星系之前的故事。他出身于共和国的中央星系生活区，就像无数少年一样，六岁开始接受星际联合学校的教育，十岁毕业，参加职业进修。十六岁就业，今年二十——比欧泊还大两岁。
    他的父亲是一个名为火花快递公司的工作人员，这个公司属于私人产业，只有几艘飞船，资本很少，来往于星系之间进行送货。偶尔也承包一些边远地区的货物运输，和当地人私下做点偷税漏税的小生意。
    三年前，席德的父亲被派到大熊座M97枭状星云，带着一位客人与他的包裹前往指定的目的地。结果在星云边缘遭遇一场大爆炸，整艘飞船被炸得尸骨无存，客人连同船上的五名工作人员全部遇难。
    共和国派出警力前往调查，当时的情况非常复杂，M97星云呈现出某种不稳定性，或是某个超新星的爆发连锁反应，导致边远力场与空间发生了扭曲。这属于不可预知的灾难性因素，火花快递公司因此得到一笔赔偿飞船与生命的保险，分发下去后重新组建了新的航行队。
    席德足足花了一年时间与公司打官司，最后心力憔悴，领了保险赔偿之后，买了一艘飞船，前往M97星云寻找父亲，这又花了近两年时间，最后无功而返。
    共和国已经不再管这事了，遇难者的身份资料也早已收入档案。但席德仍然固执地在星球之间辗转，寻找自己父亲的下落。用他的话来说，哪怕是死了，也要找回一件遗物作为证明，否则他这辈子永远不能安心。
    然而在茫茫宇宙中找一块能证明父亲死了的碎片痕迹哪有这么容易？飞船一旦爆炸，原子炉的能量足够令所有东西变成分子与原子，就算爆炸的威力只把它炸碎，太空中阻力极小，除中心点外的球状冲击抛射，足够赋予残余的固体物质一个极快的速度，把它们抛离到无边无际的黑暗中。
    这些物质只要不因为撞击而改变运动轨迹，就会永远遵循初始速度，在真空环境里无休止地前进，一年时间足够它飞出几千万公里，在爆炸点附近的球形区域进行搜索，根本不可能得到什么。
    席德半点也没有隐瞒，把任务的难度和盘托出，这简直是佣兵任务中最难的一类了——寻找漂流遇难者。按照标准评级，这个委托至少也会被打上A级，奖励积分是一万两千。但因为席德的酬劳问题——A级的团队协力任务没有八十万不会有团长接。
    席德只有二十万，于是他把任务降级了。
    二十万的酬劳，一万两千分，寻找一个被共和国开具了死亡证明的人，唯一证明他生还的理由只有席德一厢情愿的“我相信他还没有死”。
    这样的委托，谁也不会看。
    欧泊看了雷蒙一眼，雷蒙马上就明白他的意思，蹙眉道：“你疯了！光是任务评级我们也接不到，咱们的团队现在还是E级……”
    欧泊道：“咱们的实力可不止E级，而且他可以进行特殊指定，报酬有一万两千分……”
    雷蒙道：“根据佣兵章程，降委托等级会削减积分，如果咱们接了，除了那二十万佣金，酬劳就只剩下两百四十分！你究竟懂不懂？”
    欧泊不以为然，两人都没有说话，雷蒙朝席德道：“我们办不到。”
    欧泊忽然道：“等等，再听听嘛，也没损失不是？席德，是什么令你认为你父亲还活着？”
    席德摇了摇头，不想再说下去了，说：“谢谢你们。”
    欧泊道：“不不，说完，说不定我们能给你一些帮助呢？”
    “你们聊，我走了。”雷蒙没好气道，继而起身离开。
    欧泊坐在椅上，一扬手掌，抓着雷蒙的手指头，说：“嗨，战友，别这样嘛。”
    雷蒙的大手温暖而舒服，两人只是轻轻一牵，雷蒙便不自然地甩开欧泊的手，一声不吭地去前台结账，欧泊朝他比了个中指，正腹诽时雷蒙点了几杯咖啡又回来了。
    “E7，最近有什么新闻么？”雷蒙坐下道。