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行路难(114)

作者:脉脉 时间:2021-04-16 07:05 标签:宫廷 江湖武林

  但是程勉听明白了。他抬眼,似乎还勾动了一下嘴角:“我凭什么买她?凭她对我的赤忱心意?还是我与她那几次露水情缘?”
  面前的青年的嘴唇仿佛沾染上了新鲜的血痕,鲜艳到了无法无天的地步。
  他立刻意识到这是个错觉,然而,拨开这点突起的幻象,程勉仿佛顷刻之间变成了一个彻底的陌路人,在这昏蒙的黑夜里与自己萍水相逢,透露一点从未触及的心事。
  眼前人仅有一臂之遥,可萧曜看见的,却另有其事——金杯里殷红的酒液、迅速凝结干涸的心头血、夕阳下的一渠朱砂,此时俱堆在了眼前。
  深深浅浅的红色中,萧曜觉得依稀抓住了程勉一丝曲折的心事。可是看着昏暗灯火中那熟悉又陌生的面孔,脱口而出的句子却成了:“你……是一律来者不拒么?”
  这个问题全无头脑,萧曜问完,自己也静了下来。
  他只觉得懊恼,全无后悔。
  不想程勉真的答了,又好像答非所问:“这事麻烦得很,也未必有多大意思,许多人被拒绝了一次,也就罢了。”
  “要是再问第二次呢?” 萧曜盯着程勉。
  程勉本是偏头看着庭院,听到萧曜又问,他移回目光,再不回答,转而沉默地注视着萧曜,甚至逼近了一步。
  他的神色又严肃又漠然,仿佛发问之人并非萧曜,而被问的,也不是自己一般。
  喉咙深处翻上腥苦的气味,这气味幻化作看不见的手,死死地攫住了胸腹。心跳声一点点加快、终于震耳欲聋,而耳鸣声也不请自来,萧曜想,一定是之前被劝下去的那盏莆桃。但是无关如何想,他又在竭力忍耐着,忍耐满腔没来由的酸涩和混沌,也忍耐席卷而上的恐惧,昏头胀脑而百折不饶地看着程勉,等待他的答案。
  漫无边际的僵持下,遮住满月的云散开了,又更快地聚拢,更深沉长久的黑暗笼罩住了他们。
  询问落入了虚空,回答成了无根之木。
  然而,即便是这样短暂的一瞬,也足够让咫尺之间的两个人,看见彼此的眼睛了。


第36章 客从远方来
  趁着天色朦胧匆匆出城时,萧曜并没有想过自己究竟要去哪里。
  他只是下意识地背着尚未升起的太阳、逆着黑河而上。每过一处河湾,萧曜都会勒住缰绳,默默注视着丰盈的河道,不甚分明的天光下,缓缓流动的河水闪动着柔和的光彩,流水声仿佛在低声歌唱。
  过去的数月中,他不知多少次沿着河道而行,原以为自己已经非常熟悉这一方水土,可看到这不可断绝的流水,和两岸终于恢复生机的苗木,方知连州对他而言,仍是一片广袤而陌生的土地。
  萧曜追逐着河水而行,很快出了正和县界,过长阳而不入,沿着县城南边干涸已久的桑河古河道继续西行。
  自桑河改道,几十年间,新生的荒漠分隔了易海与正和、长阳二县,被废弃的不仅是沿途的村落,连接各县的道路也日渐破败,反而是古河道被往来的旅人们视作了新的路标。虽然河道中已不见涓滴,却不难想见在昔日,桑河曾是如何浩浩而来,一路西去,为连州的百姓带来水源和希望。
  “……殿下,再往前,就要出长阳县界了。”
  萧曜出门时故意撇下了冯童等一干亲信,也没有告知侍卫自己的意图,但不知何时起,他们还是追了上来,默不作声地跟在近处。听到冯童的声音后,萧曜没有回头,继续看着蜿蜒的河曲和已经迫不及待西奔的太阳,说:“再往西四五十里,有一处驿站。”
  冯童顿了顿,拍马上前:“不知殿下要在外过夜,仓促间未做准备……亦没有告知元双,殿下如有意继续西巡,今日赶回正和也不可行,不妨暂回长阳休整一晚,带上足够的辎重,再配好向导,第二日再动身也不迟。”
  萧曜目光自冯童身上一掠而过:“你可以自己回去告诉她。”
  “殿下……”
  仿佛看不见冯童的忧虑,萧曜不为所动地起手挥鞭,再度策马西驰。
  凭着记忆中的地图和桑河的河道,在最后一线天光消失在荒漠尽头前,萧曜找到了孤零零的驿站。
  冯童和侍卫们抢在萧曜之前下马叩门。应门的是一个腿脚不便的老吏,见来者仪表不凡,又俱是风尘仆仆的模样,先露出了惊异之色:“军爷这是有什么差事么?”
  冯童答:“吾等在连州府任职,一早自正和来,欲往西去,今日需要此住宿。”
  驿站老吏呆了一呆:“卑职未收到传讯,不知这几日有长官要投宿……敢问大人是何任职,有什么验明身份的凭证没有。”
  临出门前,萧曜一念之差,倒是将鱼符带在了身上,可这时他并无意表明身份,于是端坐在马上不动,冯童是內侍,即便是有名牌,萧曜不动,他也无法自报身份,最后,还是一个有九品官身的侍卫递上了铜鱼,冯童借机虚虚朝萧曜所在的方向一看,说:“此乃连州程司马,公府夏休,又是私服出行,故未有携带鱼符。”
  “……程司马?”那老吏似乎从未听过程勉的名字,将信将疑地举高火把照向萧曜,下一刻,他瞪大了双眼,失声道,“……哎,这……!”
  火把剧烈地晃动了起来,火光摇曳下,对方惊讶的神色甚至有些诡异。冯童当即警觉地又回到了萧曜的马旁,萧曜平静地下了马:“我是连州司马程勉,到任未久,与侍从出游算错了路程,今夜需要在此过夜。”
  看守驿站的老吏呆若木鸡地站在原地,好一会儿,又莫名朝着萧曜身后看去,然后才舒缓了神色,躬身道:“此驿近年来少有官人留宿,条件简陋,还请司马多担待包涵……司马如果是从正和来,想必一路都在赶路,卑职先引司马和诸位官人到屋内稍作歇息,再去安排酒饭。”
  “是我没有事先知会。要是有酒水,就多备些与他们解乏。” 萧曜不在意他忽然又转变了态度,跟着驿吏往驿站的前院走时随口吩咐,“再烧些热水。你等也无需大费周折另作安排,待天一亮,我们即刻出发。”
  随着太阳西沉,荒漠中的温度也一并被带走了,满月之下,萧曜的眉眼仿佛落满了白霜。驿吏忙不迭地答应之余,又时不时地偷偷觑他,由是再三,萧曜在屋外停下脚步,问:“有难处么?”
  驿吏又看了一眼萧曜乃至随行的冯童一行人身后,哈腰先将萧曜迎入堂内,又细细打量了一番他的面容,方壮起胆色问:“程司马此行终点是哪里?”
  “想去一趟易海。”
  “那个……敢问程司马郡望何在?”
  见萧曜没有作答之意,冯童很快地补上了此刻的沉默:“这驿站中,只有你一人?”
  驿吏当即转向冯童,畏缩作答:“马驿丞平素都住在长阳,有官人投宿时才来。平日就是卑职和几名仆役看守……”
  “那不知足下如何称呼?”
  驿吏连呼不敢,自报了姓名后,目光时不时地还是瞟向站在堂上的萧曜。萧曜本觉得此人的神色在战战兢兢之余,甚至说得上有一丝恐惧,着实有些刺眼,可下一刻,心思又忽地一动,再次开口:“你适才问我郡望,是什么缘故?”
  黄茂眉头一抖,低下头:“……司马面容颇有些眼熟,又是京洛口音,卑职便想,是否是与卑职的旧主相识。”
  萧曜静了静:“我的随从跟随我奔波一日,你先安顿好他们,再来叙话不迟。”
  闻言,黄茂才意识到自己耽误了正职,告罪之后,立刻匆匆去张罗今晚的食宿。他一走,其他侍从也退到了室外,只留下冯童在堂上伺候。冯童见这屋舍着实简陋,处处都透露着凋零破败的气息,便脱下自己的斗篷,原想为萧曜盖在坐席上,可萧曜并不挑剔,先一步坐了下来,倚在案上,对着屋角的一星烛火默然不语。
  “奴婢斗胆打搅殿下……还望殿下明示此次出行的真意。”


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