永行十九卷(138)

　　——当塞尔率队抵达特殊任务的预定汇合地点时，所面对的正是“没有理应在此接应的另一组人族盟友”的尴尬“意外情况”。
　　“……我们已经反复核对过坐标。包括上百匹原生种暂聚地、监视原生种的侦察小队汇合地，都没有发生偏移。”
　　生涩的大陆通用语从中央那具较大的金属巨兵的扩音装置中传出。
　　大约在塞尔随着声音抬起头来的三秒种后，那名人族指挥官才意识到自己在没有危险的情况下依旧隔着外骨骼与对方对话显然是非常没有礼貌的行为，这才慌张地打开了舱门，从里面探出上半身。
　　这是个新手——塞尔立刻明白了自己的“盟友”到底有多么“可靠”。
　　新鲜晋升的指挥官全身覆盖着紧贴身体轮廓的深色抗冲击型隔离战斗服，胸口中间有一枚拇指大小的军衔身份标识，却没有姓名牌，口鼻和大半张脸都藏在氧气面罩后面，眼睛则被偏光护目镜遮住，几乎连一根头发都没有暴露在空气中。
　　卡朵尔大陆上的气压或者说是空气本身对人类非常的“残酷”，不止会威胁他们脆弱的心肺，就连皮肤沾染到一粒灰尘，也能导致他们瘫痪或者寿命骤减，加上屈居于鬼族之下的可悲食物链，寿命自然无法太长——四十岁的确已经是他们借助科技设备所能达到的极限了。
　　反观比灵族，即便是一个刚出生不久的婴孩，也能直接以超再生来应付这种恶劣的自然环境。
　　对方显然是一个刚毕业于人族对原生种相关战斗学科的新兵，只是因为学业而获得了基本的军衔，继而成为最小战斗单位的指挥官，经验约等于没有，甚至连护目镜都遮不住他的紧张情绪，肯定是第一次离开寇司要塞来到野外，也是第一次与灵族合作出任务，无时无刻不对野外环境、可能出现的鬼族甚至是塞尔及灵族都过分警惕。尤其在出现汇合失误的前提下，对方就沦为了一只落入狼群的、已经被吓坏的小动物。
　　“中士，你……”
　　塞尔迅速选择了一个较为适当的称呼，却在说话途中愣住。
　　朝阳从地平线上露出弧线，晨雾已经逐渐散去，人族金属外骨骼上的反光因此变得过于刺目，让塞尔不自觉微眯起了眼。他当即便想起了同样是浅色的、也同样过于耀目的那些该死的浅色发丝，想说的话自然因此骤然终止，甚至立刻粗鲁地抬起手，以手背大力来回拭着自己的嘴，仿佛想藉此抹除脑海里的某段记忆……
　　“塞尔城主请讲？”
　　人族指挥官谨慎的声音打断了塞尔的思考。后者急忙放下手，假装没有做出过任何神经质的举动，并尽可能命令自己集中注意力。
　　塞尔问：“如果我的记忆没有出错，我记得中士几小时以前跟另一个组进行定期联络的时候他们还在这个坐标点，原生种也是。现在不过几个小时，他们却都凭空消失了？”
　　“的确消失了。”人族指挥官立即附和。
　　这位迟钝又毫无经验的新兵，完全没有察觉到塞尔言辞间地质问与谴责。
　　“凭空消失？”塞尔笑了一声，当即越过外围四台金属巨兵，单手钩住中央那台的金属分缝隙，荡向空中，直接落在金属巨兵的肩膀上。
　　包围着金属外骨骼的粒子级防御装置因为他手臂上的身份徽章 自动解除，人族指挥官因而不自觉颤抖着，试图缩回舱内。塞尔却没有给对方关上舱门的机会，更仿佛为对方地恐惧表现所取悦，直接勾着金属边缘，半探进舱内，直到距离对方氧气面罩只有十公分才停下，逼视着对方问：
　　“就算你们的人消失了，上百匹原生种从同一个位置同时移动，难道不会触发任何异常气候现象？或者说你们的设备会监测不到？”
　　“……”
　　人族指挥官沉默了。
　　因为这的确不可能。
　　在卡朵尔大陆上、对原生种——鬼族的了解一直非常有限，甚至在近千年间都没有过较大变化。
　　无论是灵族还是人族都对鬼族的社会结构、繁衍途径等一概不知。剩下的情报则停留在人族多年来“遇袭”的结果统计，也是鬼族唯一一种已知族群习性——除捕猎外的非群居性高智慧个体。
　　这个定义不仅意味着“猎食人类”所需要的拥有高等智慧，还意味着他们能独立思考判断与独立生存。这些基础特性让鬼族即便“同时行动”，也只是在捕猎以人类或者追击灵族——要知道人类一开始能站在食物链的顶端，也是因为能利用自身的智慧和他人协同合作。鬼族却根本不需要“协同合作”这个条件，可想而知他们为何会成为整块大陆上最为神秘的食物链顶层。
　　综合大量已知数据得出结论：灵族和人族在野外遭遇鬼族单个体或个位数量体占袭击总比重的19%，为最常见情况；遭遇十几匹或几十匹的比例则占9%，原因只可能是鬼族碰巧正在猎杀同一群“猎物”——人族，或同一个族群的死敌——阿达加迦。而即便如此，他们也不会进行真正意义上的协同配合攻击，只是碰巧在攻击同一个目标；最后才是占总比1%的、极其少见的“百位数行动单位”。
　　该行动单位是鬼族行动规律的“唯一巅峰数值”，能且只能在一百却绝对不会超过二百。因为每一匹鬼族在地表上进行光速级移动时，都能带来一定范围的类小型沙尘暴，更不用说是“百匹”这个恐怖的数字——那几乎会形成多个、同时覆盖上百公里范围的成片龙卷风，或是小型台风眼。后者几乎是最为恐怖的“顶级自然灾害”，前者也未必会好到哪里去。
　　更可怕的是，只要在他们的移动范围内有有雨云，就会随之附赠波及上千公里范围内的、持续十数日的、几乎能冲毁一切的大暴雨。
　　所以无论是灵族还是人族要塞，最基本的要塞外层防御都是“隔绝气候”。只是灵族选择的是“罅隙”这种空间魔法，人类选择的是“全封闭式要塞”。
　　而要与等同于顶级自然灾害的“百位数行动单位”的鬼族进行战斗，首先必须克服的也是同样的困难——应对恶劣的气候，并能从气候变化中找到规律——只是这种“规律”以前没有被“三战灵”写进公约里，也就不是灵族的必修课。
　　人族做出的选择是：稳定性和抗冲击力兼备的金属外骨骼。灵族则通过级阶的高低来界定自身受创与修复速度，判断自身可以面对的鬼族单位数量。
　　“唯一巅峰值”的“百匹”毫无疑问是只有高阶及以上才能涉及的范畴，只有可能是特殊任务，或者称之为：圣级任务。
　　而根据以上规律，百匹鬼族移动所产生的“灾害”现象，根本不可能躲避监测。
　　“我认为我们已经偏移了坐标，或是整个任务的行经路线与计划都发生了大范围的‘偏移’。”塞尔毫不留情地抨击着对方的指挥官，“这是一次刚开始就彻底失败的任务，并且完全是由于你方的疏漏造成的，我方不需要负任何责任。”
　　“……”
　　人族指挥官再度沉默了。
　　塞尔的用词及语气，或者说是气势本身，都能让任何人沉默，更不用说是这样的新人。
　　他的声调已经失去了最基本的礼貌，甚至不耐烦到根本不像是平时的他。
　　并非因为任务出现问题。塞尔知道。他从不为任务出现的问题而影响情绪，甚至会享受处理好它们的过程。
　　他再度抬手拭了拭自己的嘴。
　　已经多少天了？他都觉得自己唇上那该死的触感不止没有消失，甚至还开始左右他的情绪，让他变得越来越浮躁，以至于无法像平时那样精确地控制自己的言行态度或者说是情绪本身。
　　这种失控并非一开始就出现，而是随着离开西乌斯城越久越逐渐发酵。他知道这种烦躁的成因是什么，因而抿了一下自己的嘴唇，接着却因此变得更不愉快，继而只能反复抬起手、以极其粗暴动作反复地拭着自己的嘴唇，甚至不惜扯裂了它，仿佛想依靠疼痛和超再生来抹杀上面残留的触感。可惜效果非常短暂，圣阶的超再生好像连残留的错觉都帮他完美的恢复了，逼得他不自觉想去抚平自己胸前那条金缕缎上的褶皱。可那条能安抚他情绪的城主首座的象征已经被留在了他的专用的房间里、留在了科特拉维……该死！