永行十九卷(236)
帝坎贝尔听见他声音的时候已经来不及阻止了。
方才还能排斥魔力、在他记忆里只有西乌斯城主才能开启的传送入口陡然出现，阿达加迦则已经浮空而起，并被吸纳入要塞，眨眼消失在罅隙之内。
沁凉的大雨通过打开的窗户被骤风裹挟着飞溅入西乌斯城主起居室，打在站在窗边的科特拉维的脸上、头发上还有身上，水滴彰显出他裸露在外的皮肤上每一份暧昧的痕迹，如同晨露点缀在花瓣上。
他回过头背向窗口的雨水时，看见了在落在自己脚边不远处的金缕缎，伴着闪电跃烁出过于熟悉的光辉。
金缕缎。他想，对了，就是一条金色的缎带，像西乌斯城主佩戴的那样。
他早已经不记得是什么酒了。反正应该不便宜，因为他那时候已经是高阶了，高阶的佣兵任务让他不再缺钱，可以尽情挥霍。
他记得那是塞尔结婚的那天，他只带着那瓶系了金色缎带的酒走进中央城堡，当做礼物。他把一条金色的缎带系在一瓶酒身上送给塞尔，送给同样佩戴着金缕缎的他，期望有一天能像解掉酒瓶上的缎带那样，亲手解下对方胸口的金缕缎——一个美好却不切实际的幻想。
他把绑着金缎带的酒摆在堆放礼物的那张桌子上，却没有留下写着贺词和署名的卡片，像是用它为自己的到来充当借口。
那一天的塞尔更像是在进行某种斡旋于各个家族之间的宴会，任何言行都充斥着让科特拉维作呕的形式化主义。
或者用人类的词汇来说：无聊的政治社交。
塞尔藉由异常无聊的婚姻得到了缇斯背后的齐图家族的支持，不止摆脱了没有家族做背景的锆制，还因此一跃成为各个家族的宠儿。
他变得非常忙碌，反而是他的老朋友——伴郎科特拉维因为不屑那些虚伪的场面而被晾在一旁，从而有时间跟同样被丢在一边的缇斯闲聊起来。
西乌斯城中高阶里缇斯无疑最强的女性。她输在体型的差距上，让她在力量上逊色于男性不止一倍。如果她在海克鲁，是一位法师，恐怕早已经创造出了更高的成就。可这是西乌斯，而她也选择成为一名战士。
可她略微逊色的腕力并没有制约她的战斗风格，反而让她拥有远胜于男性数倍的速度。
当她到达高阶的时候，甚至没有持有过圣书的时候，她出剑速度就已经达到了圣阶的光速级。
她是毫无疑问的纯血，外表当然也符合族群特征，足够美丽，却也足够坚强。尤其是腰线和争强好胜的性格。
科特拉维曾经暗中观察过缇斯，并且计划过如何把她带上床。反正美丽又不麻烦的猎物，是他最喜欢的东西。
他并不讨厌缇斯，就算她跟塞尔结婚，他也没有讨厌过她。从以前开始就是。至于后来那个让包括他在内的周遭都头疼不已的“城主夫人”，则是被所谓的“幸福婚姻生活”给扭曲成那样的。
而现在只是缇斯的婚礼，她还没有踏入那可怕的坟墓，她还是一位温柔又强大女性，非常值得科特拉维的尊重。
——科特拉维就是在这个时候意识到自己或者说是整个族群的怪异点，因为他同时意识到自己最想得到谁的垂青。
尽管时间漫长，尽管一直进展缓慢，可他依旧乐此不疲。
可问题就在于，不止是专情与否的问题，而是他们的感情本身。
他们就像是一种残缺的畸形产物，除了纯血、强大和荣誉之外，并不崇尚其他任何情感，譬如：财富，温柔，体贴，甚至地位也是建立在强大的基础上。
一种显而易见的弱肉强食。
只要足够强大，谁都能把城主拉下首座，结果便是获得与之相应的荣誉。
他们甚至将长期关系视作麻烦，除了被利益和缔约捆绑在一起的可笑婚姻。
“科特拉维，收敛一下你的视线，否则你就会失去自己那双美丽的眼睛。”
缇斯的声音唤回了科特拉维的注意力。
“好的。缇斯夫人。”科特拉维收起落在对方腰上的失礼视线，专注于优雅且虚伪的微笑，专注于欣赏缇斯颇具威胁意味的幽默感。
“酒？”他问。
“谢谢。”缇斯伸出手。
科特拉维跟她在佣兵任务里有不下数十次的合作，算作半个朋友。之所以没有成为真正的朋友，是因为他们彼此都明白，科特拉维的“朋友”最终都会跟他发生点什么愉快的事。在床上。
科特拉维记得自己跟缇斯开始的聊天内容非常的随意，随意到记不住内容，并且充满愉快的气氛。他甚至考虑趁机把缇斯带走，发展成为“朋友”。这样既能满足他小小的恶作剧心理，也能让塞尔颜面尽失。
非常完美的计划。他想。
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Ⅴ：狂诗之炎（25）n
这个想法后来被科特拉维自己打消了，因为缇斯的出众智慧。
因为她主动问起：“科特拉维，你居然没趁机对我冷嘲热讽？”
“什么？”他困惑地看着对方，片刻后从对方脸上读出含义。
“你不问我点什么吗？”缇斯说。
“符合礼仪范畴之内的？”科特拉维反问。
“不符合也可以。”她说。
科特拉维玩味地看着她。
“谁让我是值得全西乌斯钦羡的女性？”她调笑着向他举杯，“至少在今天是。”
科特拉维礼貌的回应，抿掉一口酒，思索了几秒，才问：“他居然没有拒绝你？”
他们都知道这个“他”是在指谁。
“是的。”缇斯回答，“可能跟我提的条件有关。”
“例如？”他问。
“忠诚，家族，纯血，战斗能力，一个甚至多个纯血度更高的孩子……”缇斯说，“也可能是其他什么，总之与我本身是谁毫无关系。”
仅仅是这个开场白就让科特拉维意识到，这位女性的确是看透了塞尔，至少比塞尔自己所想象的看得更为透彻。
“你不在乎？”他又问。
“为什么要在乎？”她反问，“像他那种自私自利的家伙，能看见的只有首座和名声，会花时间去营造的也只是一种大家都尊崇的假象。”
他现在只需要名声了，因为强大的契机他也早已经从科特拉维那里获得了。
“他是有些在乎那些流于表面的部分……”科特拉维还想再礼貌地回答些什么，声音却在缇斯赠予的了然笑容里骤然终止。
“那你呢？”缇斯调笑着说，“你不也在意‘某些’冠冕堂皇的东西，或者可以称之为‘无聊的情感’？”
她问：“结果你付出了什么，又得到了什么？什么都没有。不是吗？”
科特拉维立刻发现缇斯比他想得要清醒得多，她知道该用什么样的手段去赢得想要的东西，也知道有一种“东西”绝对不能碰，可她还是碰了，因为她想要，所以不计代价。
塞尔就是拥有这种奇怪的吸引力。因为他总是跟周遭保持一定距离，用严谨公允的皮囊区分出彼此的界限，关键时刻会推开一切，根本找不到任何伤害到他的方法，为此他甚至不惜把自身情感都尽数扼杀了。因为这对塞尔来说才是安全的。而迷上塞尔这一点蠢货们——譬如科特拉维自己和他面前的缇斯，都是越是被拒绝就越是想接近他。
围绕在塞尔周遭的家伙们就像是在一场奇怪的复数私斗，彼此都是敌人，却也是朋友，输赢都未必高兴，却无法停止，只有持续不断的决斗才是他们沉溺的主因。
缇斯也是其中一个，只是她某种意义上赢了，成为了“全西乌斯最钦羡的女性”，同时因为她知道自己如果通过这种交换条件的手段得到了塞尔，所需要付出的代价就是不幸。
可她选择承受这种不幸，所以她得到了。
多么简单的利益交换，多么美好的结果。
