契弟(83)

　　白秋呆呆地接住福橘，抬头看向陌生的小帽。
　　小帽咧出一个讨好的微笑，搓着手，一边试图抵御寒风吹来的寒冷，一边不乐意地嘟囔，“这天凉的可真快啊！”
　　同时亮出自己薄薄的一层单衣，“兄弟你瞧，我们今年的寒衣还没做出来呢，管家就催我们替他办事，大冷天叫我把这一车的橘都发出去，还要我多听几句吉祥话回去好背给他交差。”
　　“你可别觉得这是个灵巧的差事，天这么冷，道上都没人，眼瞅着到了饭点，大家都回家吃饭了，鸟都知道回窝呢，叫我去哪给他发？又不能找个客栈把一车橘子都收了，我真是愁！看见西廊桥，恨不得把它们都倒了！还好遇见你，兄弟，就当帮我个忙，这车橘子，你看能不能多拿几颗？我实在是处理不了！按照管家的都发完，怕等到天黑也回不去。兄弟，拜托你帮一帮我，你不正好有筐吗，提一筐吧！”
　　“可这筐是装菜和鸭子的，篮子是装鸡的，我没别的地方放。”
　　白秋僵涩地把捏着橘子，提篮里的小鸡冷的叽啾啾叫唤，这是催他赶快回家呢！可白秋却挪不动脚，小帽卑微的都快给他跪下了。
　　“兄弟，好歹收两个呀！好歹，你给我句吉祥话啊！”
　　他急促地，脸被风吹的通红，像晒干了的地瓜，又像城隍庙里某座可怕的神像。
　　白秋恍惚中有些对不上来，曾经笑容洋溢的小满，怎么变得这么一副苦大仇深？而向来以亲和大气为外人所称道的上官府，居然临近十一月还不下发过冬的寒衣，甚至逼着自家的伙计，在傍晚时分朝路人发放满满一车的福橘！
　　吉祥话，当好听的话不是发自真心，那个被他敷衍着客套过去的孩子，能得到真正的祝福吗？


第104章 恶劣的传言
　　“上官府发生什么事了吗？”白秋忍不住发问。
　　一个多月的时间，说长不长，白秋自己可以翻身，完全是靠贵人相助。这种改变不常见，也少有，再说个人改变本来也容易，越大的东西反而越不好改。所以，是什么让上官府在短短一个月整个面貌都变了？
　　大门还是那扇大门，可看着却没有以前巍峨；小帽还是那顶小帽，可同样的红似乎就是比前一身的人黯淡。还有这一车福橘，和小满发他的那车相比明显小了一圈，橘皮硬硬的感觉不好扒也不会甜。曾经热闹的大院无声了，粉桃春杏那帮丫头不是最爱打闹的吗？就算怕冷躲进了屋，还有老铁匠和其他下人。三院的低等仆人没有单间，都是睡通铺，没事时最爱呆在外面，吵吵嚷嚷，谈天说地，既快意也显得主人宽容。可这一切都变了，上官府变了，上官府的下人也变了。
　　就像站在他面前的新小帽，今天之前白秋绝不相信从上官府出来的人会嫌弃上官府，那可是让所有长工都心生向往的上官府，居然连过冬的寒衣也不发。
　　“月例吃紧。”
　　小帽一脸苦水，就在等白秋问，他好倒：“你是不知道，上官家要变天了！”
　　白秋：“怎么说？”
　　小帽：“上官家没钱了，二爷又出去海赌，欠了一屁股账！布庄的生意也不行，听说出了个竞争对手叫什么云庄！”
　　“云庄？”
　　“对，搁城东呢，也是布庄，生产云锦。你知道的，就是那些高门贵妇和官宦子弟的最爱，一匹就要一锭银子！”
　　“这么贵！”白秋惊讶地张开了嘴，“那有人买吗？”
　　“有呀！而且很流行！”
　　小帽接道：“我们县一半以上的有钱人都喜欢上了云锦，这是没办法的事，云锦确实好看嘛，穿起来雍容，人家都比着赛着穿云锦以彰显自己的身份。那些有钱人，出席重要场合，谁要是不穿身云锦，都不好意思往前站去说话。”
　　“那上官家的布庄不是大受打击？不过情况也不见得有你说的那么糟，锦……唔，我是说姑爷，他的铺子不是很赚钱吗？”白秋打听起锦秋记的消息。
　　小帽眼一翻，露出个很奇怪的笑容，那笑容有些讽刺，更多的却是等着看好戏的急不可耐。
　　“姑爷嘛，确实赚钱，锦秋记啊，古宝斋啊，听说他还接了小姐的脂粉铺和香料铺，现在的他啊，跟以前不能比。”
　　“哦，那不是正好？布庄不赚了，姑爷的商铺赚，这一亏一盈刚好持平，等他把钱拿出来，你们自然能得到冬衣。”
　　白秋松了一口气，不待他把这口气捋顺，小帽便阴阳怪气地顶了一嘴。
　　“看来兄弟是住的远了，不了解我们上官府的事。姑爷赚钱，跟上官府有什么关系？管内院的人又不是姑爷！小姐向来骄傲，她一天不跟姑爷开口，姑爷就一天装傻装下去。我看呐，是姑爷以前当孙子当够了，等着小姐给他一个机会好扬眉吐气，小姐梗着不低头，姑爷也不主动，小姐现在哪还富啊？也不看看中秋家宴那天赌坊的人上门送了份多大的礼！二爷是不赚光花，对姑爷向来没规没矩，姑爷怎么可能给他擦屁股！好么，夫妻俩在那僵着都想压对方一头，苦的还不是我们这些下人！每月例银减半不说，寒衣也发不出来，今冬的炭变少了，菜也变少了，不按点，又难吃！”
　　“唉，听说之前给我们做饭的是个模样俊俏的小炊郎，我一直在院外卸货跑腿都没看着他，真可惜！他做饭可好吃了，就是不知为啥突然不做了。哦，听说啊，他还是我们院下任管事夏满的契兄呢，你知道什么是契兄么？”
　　小帽猥琐地比了个手势，挨近了白秋露出满口黄牙，“就是男人与男人！”
　　他详细地解释：“兔子，叫人给压身下的那个！我哥们说，那炊郎屁股可大了，叫声那个浪！和我们小管家关在房间里夜夜都……噫！总之哥们几个都听的心痒，他的八卦可多了，也堪称是一代传奇！兄弟，你多收我几颗橘子，我多给你讲讲，我还知道他跟我们马厩毛都没长齐就学着嫖的小赖子的事呢！”
　　“你……你胡说什么！你乱说！你就不怕我去告诉上官家的管事，他一定会重重惩罚你！”
　　眼见话题中心从三小姐和锦儿猛地转到自己，白秋藏在厚厚灰布下的脸烧的滚烫滚烫的，他又不能从容了。
　　原来说跟做是这么难的，阿泽刚教会他正确面对自己结契兄弟的身份，不再为此而自卑。可冷不丁看见、听到，尤其是听到陌生人语气淫邪地把他当成茶余饭后的谈资肆意消遣，他还是无法控制地难受了。
　　这就是他啊，想的再美好，讲的再正义，在世俗眼中，他也不是个人，不是个男人，他就是一屁股！赖头也这么说，说他是屁股，唯一的作用就是脱下裤子取悦别人。
　　果然，小帽被呛了不高兴了，站直后上下打量着裹得十分严实的白秋，狐疑地问道：“你这是生的哪门子气那么认真？！我与你说笑，你要去告密。好，你告吧，尽管告！反正继续这样我在上官府也赚不到钱，你告，告完了我解脱了，趁没到年底，我再找一份工去！”
　　“可是你不是胡说？你又不了解内情……我不信！难不成是那个炊哥儿和小管家告诉你的？你这样传，不怕把他们的名声传坏了？”
　　“天，他们的名声还用我传才坏啊！”
　　小帽夸张地、鄙夷地斜了白秋一眼。
　　“漂亮的小炊郎不见了，原定的下一任小管家变成游魂整天也不回来，毛没长齐就跟着人去窑子里嫖的赖头是他自己发的疯！别跟我说什么家丑不可外扬，那天的事闹的极大，几乎整条街的人都知道，赖头不知听了谁的教唆，偷了老管家和几个通铺哥们的钱，大雨天在后门嚎啊叫啊发疯，被老管家赶出去了，现在说不定正在外面要饭呢，说不定都死了呢！”
　　“我们觉得这事是小炊郎干的，咋了？有脑子的都能想通，同一天，小管家蔫了，马夫疯了，那一天消失的就一个小炊郎，不是他干坏事搅瞎了两个好人，又是谁惹的？况且契兄弟的关系本就没那么牢靠，浪蹄子想找乐子，他自己有屁股，要撅要送，谁还能拦着他了！”